猶他州鹽湖城已經陷入困境。 在周邊地區的大型露天採礦作業、煉油廠和將污染困在冬季“逆溫層”中的獨特山脈之間， 大鹽湖周邊的城市多年來一直在努力解決空氣質量問題。
“湖邊有 250 萬居民，”研究大鹽湖塵埃的猶他大學大氣科學家凱文佩里說。 “無論其中有什麼，這些塵埃羽流都會脫落並使空氣不健康。“
現在，作為 美國全國廣播公司新聞 報告， 大鹽湖水位下降帶來了新的挑戰 載有有毒金屬的塵埃威脅著該地區。
自從 1800 年代中期摩門教拓荒者在山谷定居以來，該湖的水量下降了 67%——這要歸功於灌溉項目（約佔損失的 75%）和持續的特大干旱（佔剩餘損失的原因）下降，根據 研究 來自猶他州立大學。
這不是氣候變化引起的問題，據報導。 居民只是從為終端湖供水的超負荷河流中消耗了過多的農業、住宅用水和工業用水。 人類改道使大鹽湖水位減少了約 11 英尺 – 而增加的蒸發使問題增加了大約半英尺。
在沙塵暴期間，湖面上的主斑點會爆裂並散發出漩渦狀的塵埃， 收集小於人類頭髮寬度一小部分的粒子，使天空變暗並將它們推向附近的社區。 最小的顆粒一次可以在空氣中停留數週。
湖床含有砷等污染物，廣泛分佈在地表，這可能表明其中一些是自然發生的，佩里說。
該湖長期以來一直是工業污染的集水區。 湖的每個區域都有自己的有毒金屬和其他物質的配方，由附近不同的污染企業提供. 研究人員擔心，儲存在湖中的東西很快就會被風帶到鹽湖城和其他鄰近社區。 -NBC 新聞
2018 年，大約 9% 的湖床是沙塵源——其餘大部分都覆蓋著一層保護殼。 但是風和風化正在打破它。
“湖床暴露的時間越長，我們預計會增加. 它可能會增加到湖床的 24% 到 25%，”佩里說。
立法者開始注意到 – 但以典型的方式，它太少，太晚了。 他們通過了一系列旨在改進猶他州用水方式的法案。 11 月，州長 Spencer Cox 關閉了該流域的新水資源撥款。 經過多年的忽視，朝著正確的方向邁出了一步。
“整個州與水的關係不健康，”佩里說。“我們需要像在沙漠中一樣開始生活。“
研究有毒塵埃的研究人員一直在檢查它的確切去向 – 包括它是否容易被人體吸收，以及它可能帶來的風險。
2018 年，美國地質調查局的科學家們在鹽湖城地區放置了 18 個塵埃收集器——他們在幾個月的時間裡收集了來自湖泊、當地建築和當地沙漠的灰塵。
他們的發現令人擔憂。 在每個地點，砷濃度都超過了 EPA 對住宅土壤的關注水平. 一個站點的濃度高出 35 倍。
“我們已經敲響了警鐘，”領導這項研究的美國地質勘探局水文學家安妮·普特曼 (Annie Putman) 說。 “這些碎片在那裡認為我們應該擔心。”
鹽湖城地區長期以來以污染著稱 回溯幾十年。 在美國 888 個都市區中，EPA 在 2020 年風險篩選模型中將其列為第九差，該模型對有毒化學物質釋放造成的健康風險進行了排名。 去年，它在美國肺臟協會的短期顆粒物污染中排名第 20 位。
猶他大學大氣研究教授約翰林說：“如果你看看鹽湖，它本質上是一個碗，密集的排放物位於較低的海拔高度。”他指出，黑碳、二氧化氮和其他污染物等污染物顆粒物“在低收入社區往往更高”。
“碗”下部的居民被煉油廠排放的豌豆湯、汽車尾氣和其他污染物淹沒。
研究人員懷疑，城市的不同社區正在接收來自當地來源的大部分灰塵和灰塵中的有毒金屬 — 附近的污染者或建設項目。 當灰塵進入城市時，大鹽湖和附近其他海灘的灰塵也有可能從附近的礦山、煉油廠和殺蟲劑中吸收當地污染物。
同時， 研究人員在鹽湖城市區以外的郊區發現了最高水平的灰塵和金屬. 研究人員懷疑城市北部的社區，包括 Syracuse、Ogden 和 Bountiful 等地區可能會接收到從湖上吹走的大部分灰塵。 10 月初，在距離曾經的湖岸不到一英里的地方，工人們正在努力建造新房屋。 -NBC 新聞
“它會刺激眼睛，讓我感染鼻竇炎，”58 歲的喬治卡西利亞斯說，他在西區生活了 15 年。 “困於谷中，難矣。”
“沉積物如此之多，被困了這麼久。它正在拉起被困了 100 年的東西，”他繼續說道。 “是否存在致癌物或其他健康風險？ 這就是我擔心的。“
