- 沃爾瑪和塔吉特的庫存管理未能跟上消費者支出的迅速變化以及通貨膨脹和 Covid 的影響。大型零售商不得不採取大幅降價措施來運送產品。小型企業專家表示，規模更小、距離更近是有優勢的給您的供應商和客戶，無論是 B2B 還是 B2C，Main Street 都應該利用。
過去幾十年的零售戰敘述引用了兩場戰爭中的一場：亞馬遜和電子商務對抗大型實體零售商，以及所有人對抗小型大街企業家。 但是，在當前令人困惑的經濟環境中——以通貨膨脹、供應鏈瓶頸和因新冠疫情導致的高價格而導致消費者消費模式變化不定等為標誌——小企業專家表示，Main Street 應該對小企業的優勢更加樂觀。
包括沃爾瑪和塔吉特在內的最大零售商的庫存增加和隨後的降價銷售表明，即使是最好的零售商也會讓這種消費經濟出錯。 事實上，小企業主更接近供應端和客戶端的關係，可能能夠更靈活地管理快速變化的環境。
這是東北大學供應鏈管理傑出教授 Nada Sanders 的建議。 她週三在 CNBC 的小型企業手冊虛擬峰會上表示，她過去一直“悲觀和厄運”，但現在對 Main Street 在當前經濟中的機會持樂觀態度。
“我實際上認為這是一個巨大的機會。我真的這樣做。尤其是對於小企業來說，”桑德斯說。
她列舉了企業家應該關注的三個領域，第一個與大型零售商的困境直接相關：預測。
“大公司真的在為此苦苦掙扎，”預測學術專家桑德斯說。 “顯然，我們在零售商那裡看到了這一點。沃爾瑪，塔吉特。”
直接與客戶交談以了解不斷變化的消費者需求
她的觀點是，最大的公司已經變得過於依賴庫存算法來預測數據，但在當前的經濟中，這已經違背了許多歷史模式，“目前這個領域的歷史數據並不是真正的好數據。它不是乾淨的數據，它並不表示未來非常不穩定，”她說。
這為可以直接與客戶聯繫的小企業主提供了一種算法無法計算的潛在優勢，以了解他們的需求。
無論小型企業是 B2B 還是 B2C，Sanders 都表示，直接溝通是他們目前應對不斷變化的消費者行為的“真正答案”。
“我在大公司看到的情況是，他們正試圖聘請未來學家，並試圖找出實際預測需求的方法。但每次我們查看數字、消費者價格指數等所有數據時，我們都在向後看，”桑德斯說。 “事實上，我們處於一個瞬息萬變的環境中，我認為我們必須向前看。小企業主確實需要聯繫並使用判斷來預測和了解他們的客戶需要什麼。”
“作為一個預算緊張的小企業主……你甚至不需要真正的重型人工智能，我認為很多小企業主都會有點緊張……你實際上可以製作一個非常簡單的解決方案可以獲得很多收益，”Sanders 說，“當您是一家小型企業時，您擁有大型企業所沒有的端到端控制。我認為這是一個非常大的機會，”她添加。
Main Street 已經認為它在經濟衰退中運營
對於許多企業家來說，接受這種觀點將是一個飛躍。 數據顯示，目前大街上的情緒是悲觀的。 最新的 CNBC|SurveyMonkey 2022 年第三季度小企業調查顯示，小企業信心創下歷史新低，其中最大比例的小企業將通脹視為最大風險。
在第三季度的調查中，越來越多的小企業預測未來 12 個月的銷售額將下降，因為在他們看來，經濟已經陷入衰退。 悲觀的銷售前景是導致信心跌至歷史最低點的最大原因。 調查顯示，由於小企業面臨更高的投入、勞動力、運輸和能源成本，很少有人（只有 13%）表示現在是將價格上漲轉嫁給客戶的好時機。
如何在通貨膨脹期間設定定價
但定價也是小企業可以有效、直接地與客戶溝通並尋找解決方案的領域。
羅格斯商學院教務長兼執行副校長、城市創業與經濟發展中心的聯合創始人杰弗里羅賓遜在小型企業手冊虛擬峰會上表示，企業主犯的一個大錯誤是沒有弄清楚新產品的定價。產品，直到為時已晚。 在高通脹時期，企業家需要根據對生產成本的詳細分析來為新產品定價。 企業定價的傳統方式——決定產品，然後在產品上市後查看競爭對手的收費——不是在這種經濟中運營的方式。 通貨膨脹要求小企業主首先通過了解他們的成本來定價。
“供應鏈上的所有價格都上漲了，”羅賓遜說。 “運輸成本……任何涉及運輸的任何部分，這些成本都會上漲。因此，在您設定價格之前，評估和評估您提供的產品或服務以及這些成本，允許您設定價格在合適的水平，”他說。
然後是困難的部分：向客戶解釋。 羅賓遜說，小企業與客戶的直接關係也應該被視為一種優勢。
“我們有關係。談話，”他說。 “探索。你必須向他們解釋這些組件的成本已經上漲。’為了讓我這樣做，我必須改變一些定價，’”他說。
他說，幫助客戶了解企業與供應鏈通脹相關的情況將有助於以適當的方式設定價格。 最後，羅賓遜表示，這和一直把菜單上一條魚的價格顯示為“市場價”的餐廳並沒有什麼不同。 這可能是一個簡化的例子，但它在當前情況下引起了反響。
在當前的通貨膨脹期間，一些餐館已經在前面張貼了標誌，以向顧客公開價格變化。 羅賓遜沒有具體權衡這種方法，但確實表示每個企業都需要與客戶和潛在客戶進行某種形式的對話，以了解兩年前的價格不會成為今天的價格這一事實。 雖然調查數據顯示小企業主對這種對話持謹慎態度，但羅賓遜表示他們不應該如此。
“我相信很多消費者都明白這一點，特別是如果你是企業對消費者的企業，”他說。 “這是關於透明……幫助人們了解定價正在發生變化。”
與主要供應商一起繪製供應鏈
與供應商的對話同樣重要，Sanders 表示，數據顯示，平均而言，一家公司 80% 的支出用於約 6% 的供應商。 這些是要關注的業務合作夥伴，以及在哪裡接電話和建立關係。 “作為一家小公司，這確實是它的目標，”桑德斯說。 她說：“我認為，作為一家小公司，你需要做的是真正能夠為你的關鍵項目繪製供應鏈，與你的供應商交談，真正建立夥伴關係。”
根據 Sanders 的說法，大多數大公司在其一級供應商之下的知名度並不高，因此許多遠離供應鏈的項目變得更難追踪，“四級，五級，”她說。
小型企業可以繪製其供應鏈並與合作夥伴合作，以可視化整個供應鏈並識別風險。 目前，零售業的庫存問題可能會讓小企業主更不願意囤貨——儘管現在是購物旺季的開始，先是開學，然後是假期。 桑德斯說，她堅信要進行“精益”運營，但在當前的經濟中，“我們需要對精益的含義提出一些警告。”
在某些情況下，小型企業將不得不存儲額外的物品、交貨時間較長的關鍵物品以及預期價格上漲的地方。 所有企業還應該關注他們的生產流程，以及是否存在可能導致更具成本效益的運營的替代方案。 她說，攜帶額外庫存“與精益背道而馳”，但她補充說，“小企業的優勢實際上是能夠同時管理上游和下游，並協調它們。”
當前經濟中最大的問題是供需之間的不匹配，這就是桑德斯回到沃爾瑪和塔吉特所面臨的問題的地方，以及為什麼小企業應該對形勢採取機會主義的看法，並積極主動地就供應問題進行對話運營方和最終客戶方。
“大公司是恐龍……它們非常沉重，官僚主義。作為一家小企業，你非常靈活，”她說。
小企業主的關鍵是不僅要尋找一種方式，無論是下游（客戶）還是上游（供應商）。 “但同時看看那些，真正嫁給那些，觀察他們，與客戶聯繫，與所有供應商聯繫，”桑德斯說。 “大公司無法做到這一點。他們被困住了，因為他們有巨大的孤島。作為一家小企業，你沒有這個，所以現在就利用它。”
